Долотин, К. Тяжелое детство / К. Долотин. – Текст : непосредственное
// Путь Октября. – 1966. – 7 ноября. – С. 4.
Грустно вспоминать свое безотрадное детство. И невозможно его забыть. Юность моя прошла в трудах за кусок насущного хлеба. Тяжесть всех бед легла на мои плечи, когда мне было 13 лет. В такие годы дети, имеющие родителей, учились. А я остался один без крова и без куска хлеба.
1914 год. Война. В каждой семье свое горе, в хозяйстве одни женщины. И вот я попал в незнакомое большое село Мелеуз. Я бродил по грязным улицам, выпрашивая кусок хлеба, и ночевал там, где привечала добрая человеческая душа.
Мелеуз в те далекие годы представлял собой большое торговое село. Как величие православия и опора царского строя красовались, блестя золотыми крестами, две церкви. Были здесь кабак, пивная, десяток магазинов и всевозможных лавчонок, паровая мельница и небольшое кирпичное производство. Множество кустарей – сапожников, вальщиков, шорников, ведерщиков, прянишников, кузнецов, бондарей и всевозможного люда, искавшего работы.
В такое время в Мелеузе я случайно попал в дом купца Ряхина, который имел кожевенный магазин. Семья его состояла из четырех взрослых. Они ждали, что я буду просить кусок хлеба. Но я стоял у порога я не мог вымолвить слова: в горле будто что-то застряло. Подошел купец. Я поднял на него глаза, полные слез. Он сказал:
– Ну, батенька мой. Москва слезам не верит.
Я наконец выговорил:
– Я ищу работы.
Купец не удивился.
– А что ты умеешь делать? – спросил он.
– Все, что заставишь, – невежливо ответил я.
– Хорошо сказано, нечего сказать. Ну вот что, работник, – как-то вроде с насмешкой сказал купец, – сначала скажи, как тебя зовут.
– Кузька, – ответил я.
– Откуда, кто твои родители?
– Отец помер, а мать бросила.
Купец ушел в другую половину дома и вернувшись, сказал:
– Ну хорошо. Будешь жить у нас. Будем кормить, обувать, одевать, а ты за это проработаешь год бесплатно. Договорились?
Вместо ответа я попросил:
– Дяденька, я есть хочу.
– Домна! – крикнул купец. – Накорми парня.
Дородная купчиха собрала на стол и сказала:
– Вот твоя посуда, Кузьма, В ней всегда будешь есть.
Потом купчиха повела показывать мне работу. В конюшне стояли две упитанные лошади, две коровы огромного роста, каких я еще нигде не видел.
– Вот, Кузьма, – сказала купчиха, – твоя работа. Утром, в обед и вечером надо кормить, поить, чистить лошадей, чистить в конюшне. Лошадям давать вот по этой мерке овса, коровам – отрубей.
Работы было столько, сколько под силу взрослому человеку. За кусок хлеба и старую одежду, перешитую с плеча купца, я и работал. Другого выхода не было.
Прошло с тех пор более пятидесяти лет. Все изменилось вокруг, в нашей стране, у юных граждан счастливое детство. Дети железнодорожного рабочего станции Мелеуз Константина Ильича Жонина в таком же возрасте, как я когда-то, остались одинокими. Они не скитались по городу. Над детьми было учреждено опекунство. Опекуном быть вызвался я. Советское государство предоставило мальчикам право учиться. Один окончил ремесленное училище, теперь на заводе. Другой был определен в интернат, где жил и учился, а после окончания 8 классов поступил в Усть-Катавский механический техникум. Государство платит подростку стипендию. И за родителей он получает пенсию.
Совсем по-иному сложилась моя судьба. Эксплуатируя детский труд, купец не думал о моем будущем. Как только кончился год – срок моей бесплатной работы, купец меня выгнал.
Радостно сознавать, что в нашей стране ни у кого не будет такого тяжелого детства. Великий Октябрь принес всем детям спокойную счастливую жизнь.
К. Долотин.